子どもの頃は勉強もせず、いつも野原や空地で遊びまわっていた。そんな自然児も高校時代、学生運動の影響を受け社会へと目を向け始める。１９７０年に東京大学に入学し、その時期に世界的なシンクタンク「ローマクラブ」の報告書『成長の限界』と出会う。その報告書に感銘を受けたことにより、人口爆発、食糧不足、資源枯渇、エネルギー危機、環境破壊という世界的諸問題の解決をライフワークにすることを決意。そのため、２０年間、原子力エネルギーの環境問題の研究に携わるが、これらの諸問題の解決のためには、単に技術の開発や政策の立案をするだけでなく、人間の意識や社会の文化の変革も必要であることを感じ、１９９０年に日本総合研究所を設立。次いで、２０００年６月に、インターネット革命の時代の新たなシンクタンク、「ソフィアバンク」を設立。「いまを生き切る」を座右の銘とし、今日もライフワークに取り組む。